Correr por la montaña ya es, de por sí, un acto de resistencia. No solo física, también espiritual. Uno pelea contra el desnivel, contra la fatiga, contra la voz interior que suplica una cerveza fría y sombra. Pero cuando a todo eso se suma el calor —ese tirano invisible que se pega a la piel como una deuda mal saldada—, el cuerpo humano se convierte en un experimento termodinámico con patas.
Y sin embargo, se puede domar al calor. No extinguirlo, claro. Pero sí aprender a convivir con él como se convive con un suegro incómodo: con estrategia, paciencia y cierta dosis de resignación. Eso es, en esencia, la aclimatación al calor: una alianza forzada entre el cuerpo y el clima para evitar que el primero se derrumbe y el segundo se salga con la suya.
El sudor como estrategia, no como castigo
Lo primero que hay que entender es que la aclimatación no es un milagro: es biología aplicada con método. El trail runner no solo se entrena para correr; también debe entrenarse para sudar mejor. Porque sí: sudar con eficiencia es un superpoder térmico. A través del sudor, el cuerpo aprende a enfriarse con menos desgaste, a mantener su maquinaria interna funcionando sin recalentarse como una cafetera olvidada en la hornalla.
¿Cómo se logra esto? A través del ejercicio repetido en calor, que puede ser natural (entrenar al mediodía en pleno agosto) o artificial (saunas, cámaras climáticas o incluso baños calientes después de correr). La clave está en el estrés térmico progresivo: no se trata de suicidarse en una subida bajo 40°C, sino de ir incrementando intensidad y duración con inteligencia. Como quien enseña a un gato a tolerar el agua: despacio, con paciencia, y sin dejarse arañar.
Las reglas del juego (ardiente)
Durante los primeros 3 o 4 días, conviene entrenar a una intensidad moderada (60-70%) y no más de 90 minutos. Luego se aumenta el volumen, porque una de las adaptaciones más poderosas ocurre cuando uno puede pasar 100 minutos continuos corriendo bajo calor, sin sentir que ha entrado al infierno sin retorno.
¿Un truco útil? Simular las condiciones exactas de la carrera: misma hora, altitud, temperatura, nivel de humedad. Así, el cuerpo no se lleva sorpresas. Y aunque parezca contradictorio, la baja intensidad y la larga duración pueden ser tan eficaces como el entrenamiento más intenso, siempre que se mantenga el estrés térmico.
También hay margen para los métodos pasivos: una sesión de sauna o baño caliente post-entreno puede ser útil como complemento. No sustituye al ejercicio en calor, pero suma. Es como estudiar con música clásica: no hace milagros, pero crea el ambiente.
Hidratación, el arte de beber sin sed
Aquí viene una de las trampas más crueles del calor: la sed llega tarde, como ciertas verdades incómodas. Si esperas a tenerla, ya vas perdiendo. La hidratación debe ser proactiva, casi obsesiva. 500 ml antes de salir, sorbos cada 15 minutos, y una regla de oro al regresar: reponer 1,5 litros por cada kilo perdido. Sí, hay que pesarse. No por vanidad, sino por supervivencia.
Y no olvidemos los electrolitos. En la primera semana se sudan más que el orgullo en una derrota. Sal, potasio, magnesio… todo lo que se escapa debe volver. Saltarse las comidas durante el proceso es como olvidar las cuerdas antes de escalar: una negligencia innecesaria.
El tiempo es el horno donde se cuece el hábito
Aclimatarse no es cosa de un día. Ni siquiera de una semana, en muchos casos. Se estima que entre 7 y 14 días de exposición continua son necesarios para que el cuerpo active sus mecanismos de defensa térmica: sudoración más precoz y eficiente, menor frecuencia cardíaca, menor temperatura interna. Todo suena técnico, pero el resumen es simple: se sufre menos y se rinde más.
Eso sí, como todo superpoder, se pierde si no se usa. A los 7 días sin calor, las adaptaciones empiezan a desvanecerse como los recuerdos de una fiesta con demasiado vino. A las 3 semanas, el 75% del esfuerzo se ha evaporado. Por eso, conviene mantener la exposición o, al menos, hacer «recordatorios térmicos»: un par de entrenos calientes antes de la carrera bastan para reactivar la memoria corporal.
Reflexión final: entrenar para no arder
Podríamos pensar que aclimatarse al calor es solo una estrategia para competir mejor. Pero también es, en cierta forma, una metáfora de la resistencia humana. Aprender a correr bajo fuego —literal y figurado— es una forma de templar el cuerpo, sí, pero también el carácter. Porque en la montaña, como en la vida, no se trata solo de avanzar: se trata de no descomponerse cuando el ambiente se vuelve hostil.
Y en ese sentido, la aclimatación al calor es mucho más que una técnica fisiológica. Es un acto de sabiduría. Una forma de no rendirse… incluso cuando el sol te desafía desde lo alto como si tuviera algo personal contigo.
